QUARESIMA E SETTIMANA SANTA 

                                                                         INTRODIZIONE ALLA LITURGIA

                                                                                      MONS. JHOSEPH

• INTRODUZIONE

Con il termine liturgia, proveniente dal greco (λειτουργία – leitourgìa), in origine si indicava un’opera, azione o iniziativa assunta liberamente in proprio da un privato in favore del popolo, del quartiere, della città, dello stato1. Con l’andare del tempo, questa spontanea e volontaria attività svoltadal privato cittadino perse il suo carattere “libero”e, così, con la parolaliturgia si iniziò a identificare qualunque lavoro di servizio, più o meno obbligatorio, reso allo Stato, alla divinità, oppure a un privato.

Nella traduzione greca della Bibbia detta dei LXX, liturgia indica, invece, sempre, senza eccezione, il servizio religioso reso dai leviti a Jahvè, prima nella tenda e poi nel tempio di Gerusalemme. Il termine, dunque, in tale contesto assume un significato tecnico, che designa il culto pubblico e ufficiale a norma delle leggi levitiche.

La teologia cristiana adotta dal mondo greco il termine liturgia relazionandolo al proprio culto. Se la teologia cristiana ha preso questo vocabolo del mondo greco, lo ha fatto ovviamente pensando al nuovo Popolo di Dio nato da Cristo che ha aperto le sue braccia sulla Croce per unire gli uomini nella pace dell’unico Dio. «Servizio in favore del popolo», un popolo che non esiste da sé, ma che si è formato grazie al Mistero Pasquale di Gesù Cristo. Di fatto, il Popolo di Dio non esiste per legami di sangue, di territorio, di nazione, ma nasce sempre dall’opera del Figlio di Dio e dalla comunione con il Padre che Egli ci ottiene.

Il Catechismo indica, inoltre, che «nella tradizione cristiana [la parola liturgia] vuole significare che il Popolo di Dio partecipa all’opera di Dio» (n. 1069), perché il popolo di Dio come tale esiste solo per opera di Dio.

Il Concilio VaticanoII, cinquant’anni or sono iniziò i suoi lavori propriocon la discussione dello schema sulla Sacra Liturgia, approvato poi solennemente il 4 dicembre del 1963. La costituzione Sacrosanctum Concilium fu il primo testo approvato dai padri del Vaticano II. La decisione di iniziare i lavori proprio sullo schema della liturgia si è dimostrata molto giusta, anche a partire dalla gerarchiadei temi e dei compitipiù importanti per la Chiesa.Iniziando con il tema della liturgia, il Concilio mise in luce in modo molto chiaro il primato di Dio, la sua priorità assoluta. Prima di tutto Dio: proprio questa priorità assoluta viene evidenziata dalla scelta conciliare di partire dalla liturgia. Dove lo sguardosu Dio non è determinante, ogni altra

1 Il Catechismodella Chiesa Cattolica ricorda che originariamente con la parola«liturgia» si indicavail

«servizio da parte del popolo e in favoredel popolo» (n. 1069).

cosa perde il suo orientamento. Il criterio fondamentale per la liturgia è il suo orientamento a Dio, per poter così partecipare alla sua stessa opera.

• LA COSTITUZIONE SULLA SACRALITURGIA SACROSANCTUM CONCILIUM

Quando i Padri conciliari iniziarono a esaminare lo schema del testo sulla Sacra Liturgia, immediatamente percepirono che molte delle idee e proposte di riforma che vi erano contenute rispecchiavano i pensieri e i sentimenti di gran parte dell’episcopato presente. Il documento predisposto, infatti,in parte sintetizzava alcune delle idee che, sorte e sviluppatesi all’interno del Movimento Liturgico, erano già conosciute da molti Padri del Concilio. Se è indubbio, infatti, che nella sua fase iniziale il Movimento Liturgico, nato in ambito monastico e accademico, aveva assunto una connotazione elitaria, quando le proposte e le istanze da questo suscitate interessarono direttamente l’ambito pastorale, vasti settori popolari e anche le gerarchie ecclesiastiche si poterono confrontare con questa nuova visione di Chiesa chiamata a rapportarsi alla modernità e alle speranze dell’uomo moderno. Gli studi, le proposte e le richieste di concessioni in ambito liturgico e pastorale che furono presentate in tante diocesi dagli esponenti del Movimento Liturgico vennero, dunque, poste all’attenzione dei vescovi competenti che poterono così approfondire le tesi esposte e valutarne le motivazioni addotte. Quando i vescovi si trovarono fianco a fianco in sede conciliare a discutere un progetto di riforma della Liturgia che aveva in parte acquisito anche l’esperienza maturata dal Movimento Liturgico, moltissimi Padri conciliari e consulenti erano già preparati al dibattito sulle tesi oggetto dell’esame e del confronto.

Il documento posto all’esame dei Padri conciliari è particolarmente articolato e interviene in modo sistematico a regolare la Liturgia nel suo complesso organico. L’esame e la discussione sul documento furono particolarmente approfondite e si protrassero per tutte le prime due sessioni conciliari. Al termine della seconda sessione, svoltasi dal 29 settembre al 4 dicembre 1963, i Padri conciliari approvarono il testo per la riforma liturgica con una maggioranza dei consensi quasi unanime: 2.147 placet e solamente 4 non placet. Il risultato è straordinario e di portata storica, poiché nonostante il pur necessario confronto, il documento fu approvato praticamente all’unanimità. Il 4 dicembre 1963 Papa Paolo VI promulgò solennemente la Costituzione Conciliare sulla Sacra Liturgia Sacrosanctum Concilium, primo documento del Concilio Vaticano II.

1. Lo schemadella Costituzione

PROEMIO: la Sacrosanctum Concilium inizia con un proemio nel quale si dichiara che la Chiesa,avendo in animoil bene dellavita cristiana dei fedeli e avendo intenzione di adattare alle esigenze del tempo tutte quelle istituzioni che sono soggette a mutamenti e di dare nuovo vigore alle attività di evangelizzazione e di annuncio del messaggio di salvezza di Cristo, ritiene necessario occuparsi anche della riforma e della promozione della liturgia («Il sacro Concilio si propone di far crescere ogni giorno più la vita cristiana tra i fedeli; di meglio adattare alle esigenze del nostro tempo quelle istituzioni che sono soggette a mutamenti; di favorire ciò che può contribuire all'unione di tutti i credenti in Cristo; di rinvigorire ciò che giova a chiamare tutti nel seno della Chiesa. Ritiene quindi di doversi occupare in modo speciale anche della riforma e della promozione della liturgia». SC, 1).

La Sacrosanctum Concilium si apre, dunque, nel segno della riforma e della promozione della liturgia con l’intento di annunciare al mondo moderno la salvezza di Cristo ripartendo dalla viva Tradizione della Chiesa e contestualmente aprendola via a un legittimoprogresso. La rilevata necessità di dover adattare alle esigenze del tempo quegli istituti che sono soggetti a mutamento pone alcuni studiosi a valutare la complessa opera di riforma disposta dai Padri del Vaticano II in relazione alla precedente riforma liturgica disposta nel XVI secolo dal Concilio di Trento. Alcuni studiosi, infatti, sintetizzano la riforma liturgica del Vaticano II come un intervento di cesura con la liturgia tridentina, ritenendo che la volontà dei Padri conciliari sembrerebbe determinarsi in un proposito di cambiamento rispetto a quanto sino ad allora in vigore. In realtà, invece, è erroneo contrapporre le due riforme liturgiche. Quando l’assise tridentina si chiuse, infatti, i Padri conciliari, constatando l’impossibilità di poter eseguire nel breve termine una attenta analisi della vasta documentazione prodotta dalle commissioni incaricate di proporre la revisione dei libri liturgici, demandarono al papa l’attuazione della riforma, indicando che questa si sarebbe dovuta realizzare sulla base del prezioso patrimonio consistente nella Tradizione della Chiesa. Il Concilio di Trento, quindi, pur recependo la necessità di dover rivedere i libri liturgici, sottolineò l’importanza di proseguire l’opera di riforma nel solco della continuità con la Tradizione viva della Chiesa. I Padri del Concilio di Trento, in particolare, erano mossi dall’intenzione di riformare la liturgia recuperando il modello liturgico dell’epoca d’oro, cioè la Messa patristica del IV e V secolo. La riforma attuata da San Pio V e il messale da lui pubblicato nel 1570 costituirono il miglior punto di sintesi che poteva essere allora realizzato con le conoscenze dei documenti liturgici dell’età patristica che si avevano in quel momento storico. A partire proprio dal secolo XVI e sino a tutto il XX, però, era aumentata notevolmente la conoscenza dei documenti storici e liturgici antichi. Alcune scoperte molto importanti e il progresso della tecnica permisero agli studiosi del XX secolo di conoscere e trattare un numero di documenti dieci volte superiore a quello noto nel periodo del Concilio di Trento. Quando il Concilio Vaticano II si determinò, così come già accaduto a Trento, a indirizzare il progetto di riforma liturgica sul modello rituale dell’età patristica, dunque, gli studiosi e i vescovi chiamati a confrontarsi sulle proposte di mutamento conoscevano, con ragionevole sicurezza storica, la effettiva struttura della Messa celebrata nel IV e V secolo. Gli elementi e le informazioni disponibili erano di gran lunga più numerosi e sicuri da un punto di vista storico rispetto a quelli noti ai Padri del Concilio di Trento. Come si può constatare, dunque, il processodi riforma della Liturgia ha avuto uno sviluppo graduale nel tempo che ha visto il suo inizio nel Concilio di Trento ed è stato poi portato a compimento dal Concilio Vaticano II e da papa Paolo VI, che ha attuato le disposizioni conciliari. In ambito liturgico non è possibile, dunque, opporre il concilio tridentino al Vaticano II: vi è un filo rosso che li collega e consiste nella volontà di riportare in luce la bellezza, la nobiltà, la ricchezza, e al tempo stesso la semplicità, della liturgia cristiana delle origini. Certamente vi sono elementi di differenziazione tra i due concili, il principale dei quali può essere identificato nel fatto che a Trento la Chiesa ha fornito una risposta allo scisma protestante, mentreil Vaticano II ha elaborato una sintesi che ha postola Chiesa in relazione alla modernità e l’ha portata ad annunciare Cristo risorto all’uomo moderno. Ma sempre nella volontà di recuperare la Liturgia dell’epoca aurea dei Padri.

CAPITOLO I – PRINCIPI GENERALIPER LA RIFORMA E LA PROMOZIONE DELLA

SACRA LITURGIA: in questo primo capitolo sono formulati i principi generali che qualificano e determinano la riforma liturgica e la promozione della Liturgia. È un capitolo molto importante, poiché da questo derivano tutte le altre sezioni del documento. Alcuni dei

principi indicati riguardano la presenza di Cristo nella Liturgia, l’importanza della Liturgia per la vita della Chiesa, la competenza a regolare l’ordinamento liturgico, l’importanza della Sacra Scrittura nella celebrazione, la necessità della partecipazione piena, attiva e consapevole dei fedeli. Si tratta, dunque, dell’impianto strutturale della riforma che nei capitoli successivi, poi, viene definita nel dettaglio.

CAPITOLO II – IL MISTERO EUCARISTICO: in questo capitolo sono indicate le prescrizioni per la riforma della Santa Messa ponendo in evidenza la preoccupazione della Chiesa affinché i fedeli «non assistano come estranei o muti spettatori a questo mistero di fede, ma che, comprendendolo bene nei suoi riti e nelle sue preghiere, partecipino all'azione sacra consapevolmente, piamentee attivamente; sianoformati dalla paroladi Dio; si nutrano alla mensa del corpo del Signore; rendano grazie a Dio; offrendo la vittima senza macchia, non soltanto per le mani del sacerdote, ma insieme con lui, imparino ad offrire se stessi, e di giorno in giorno, per la mediazione di Cristo, siano perfezionati nell'unità con Dio e tra di loro, di modo che Dio sia finalmente tutto in tutti» (SC, 48). La riflessione dei Padri conciliari, con le norme che prescrivono la riforma della Santa Messa, sintetizza un pensiero che, in modo particolare, costituisce una novità rispetto al passato: Sacrosanctum Concilium 56 indica chiaramente che la Liturgia è il luogo privilegiato della Parola di Dio e, pertanto, vi è un nesso indissolubile tra Eucaristia e Liturgia della Parola («Le due parti che costituiscono in certo modo la messa, cioè la liturgia della parola e la liturgia eucaristica, sono congiunte tra di loro così strettamente da formare un solo atto di culto. Perciò il sacro Concilio esorta caldamente i pastori d'anime ad istruire con cura i fedeli nella catechesi, perché partecipino a tutta la messa, specialmente la domenica e le feste di precetto»– SC,

56). Per riflettere su quanto sia innovativa questa visione conciliare, si consideri che Mario Righetti, sacerdote e liturgista, quando nel suo testo in quattro volumi intitolato Manuale di storia liturgica (1959-69) si occupa della Liturgia della Parola, intitola il relativo capitolo della sua opera Missa didactica, cioè una parte della Messa che poteva ben essere sostituita da una lezione di catechismo. Prima del Concilio Vaticano II, infatti, la partecipazione alla Liturgia della Parola non era obbligatoria e i fedeli, dunque, osservavano il precetto festivo solamente con la partecipazione alla Liturgia Eucaristica. Usando una frase molto nota nel periodo preconciliare, la partecipazione alla Santa Messa di precetto era adempiuta ex velo ad velum, cioè dall’offertorio sino al termine della comunione. All’inizio dell’offertorio, infatti, il celebrante toglieva il velo che copriva il calice, per poi rimetterlo nuovamente una volta terminata la purificazione. Per osservare validamente il precetto domenicale e festivo, dunque, era sufficiente essere presenti alla Messa da quando il calice veniva svelato (offertorio) sino a quando veniva coperto di nuovo (dopo la comunione). Grazie alla riforma liturgica del Concilio Vaticano II la liturgia della Parola, in precedenza ridotta a elemento semplicemente didattico e persino superfluo, ha recuperato la sua dimensione sacramentale. I Padri conciliari stabiliscono che la Liturgia della Parola è inscindibile dalla Liturgia del Sacramento. A partire da questa indicazione conciliare il magistero degli anni successivi ha approfondito la riflessione sulla importanza della Parola di Dio nella Liturgia, ampliando ulteriormente la sintesi e la comprensione di questa fondamentale dimensione. Con l’Esortazione Apostolica Postsinodale Verbum Domini, Benedetto XVI affronta un tema molto significativo riguardante la sacramentalità della Parola. Ricordando Papa Giovanni Paolo II, che aveva fatto riferimento «all’orizzonte sacramentale della Rivelazione e, in particolare, al segno eucaristico dove l’unità inscindibile tra la realtà e il suo significato permette di cogliere la profondità del mistero» (Lett. enc. Fides et ratio, 14 settembre 1998, 13: AAS 91 (1999),16.), Papa BenedettoXVI afferma «che all’origine della sacramentalità

della Parola di Dio sta propriamente il mistero dell’incarnazione: “il Verbo si fece carne” (Gv 1,14), la realtà del mistero rivelato si offre a noi nella «carne» del Figlio. La Parola di Dio si rende percepibile alla fede attraverso il “segno” di parole e di gesti umani. La fede, dunque, riconosce il Verbo di Dio accogliendo i gesti e le parole con i quali Egli stesso si presenta a noi. L’orizzonte sacramentale della Rivelazione indica, pertanto, la modalità storico-salvifica con la quale il Verbo di Dio entra nel tempo e nello spazio, diventando interlocutore dell’uomo, chiamato ad accogliere nella fede il suo dono. La sacramentalità della Parola si lascia così comprendere in analogia alla presenza reale di Cristo sotto le specie del pane e del vino consacrati. Accostandoci all’altare e prendendo parte al banchetto eucaristico noi comunichiamo realmente al corpoe al sangue di Cristo.La proclamazione della Parola di Dio nella celebrazione comporta il riconoscere che sia Cristo stesso ad essere presente e a rivolgersi a noi per essere accolto. Sull’atteggiamento da avere sia nei confronti dell’Eucaristia, che della Parola di Dio, san Girolamo afferma: «Noi leggiamo le sante Scritture. Io penso che il Vangelo è il Corpo di Cristo; io penso che le sante Scritture sono il suo insegnamento. E quando egli dice: Chi non mangerà la mia carne e berrà il mio sangue (Gv 6,53), benché queste parole si possanointendere anche del Mistero [eucaristico], tuttavia il corpo di Cristo e il suo sangue è veramente la parola della Scrittura, è l’insegnamento di Dio. Quando ci rechiamo al Mistero [eucaristico], se ne cade una briciola, ci sentiamo perduti. E quando stiamo ascoltando la Parola di Dio, e ci viene versata nelle orecchie la Parola di Dio e la carne di Cristo e il suo sangue,e noi pensiamo ad altro, in quale grande pericolo non incappiamo?» (In Psalmum 147: CCL 78, 337-338). Cristo, realmente presente nelle specie del pane e del vino, è presente, in modo analogo, anche nella Parola proclamata nella liturgia. Approfondire il senso della sacramentalità della Parola di Dio, dunque, può favorire una comprensione maggiormente unitaria del mistero della Rivelazione in «eventi e parole intimamente connessi», giovando alla vita spirituale dei fedeli e all’azione pastorale della Chiesa» (VD, 56). Possiamo dunque rilevare come l’origine della sacramentalità sia nel mistero dell’incarnazione del Verbo ma, allo stesso modo, anche la Parola di Dio è Corpo di Cristo, presenterealmente sotto le specie del pane e del vino consacrati. Questo è un concetto molto importante, perché se la Parola di Dio è Corpo di Cristo, allora durante la Liturgia della Parola i fedeli si comunicano una prima volta al Corpo di Cristo attraverso l’ascolto e successivamente si accostano all’altare ove si comunicheranno nuovamente al Corpo e Sangue di Cristo attraverso il pane e il vino consacrati.

CAPITOLO III – GLI ALTRI SACRAMENTI E I SACRAMENTALI: in questo capitolo sono prescritti i criteri per la revisione dei riti dei sacramenti e dei sacramentali al fine di rivedere quegli elementi che sono stati introdotti nel corso dei secoli e che, però, hanno reso meno chiari la natura e il fine degli stessi riti. Tra le prescrizioni inserite in questo capitolo vi è il ripristino del catecumenato degli adulti, la disciplina della lingua liturgica, la revisione del rito del Battesimo, della Confermazione, della Penitenza, dell’Unzione degli infermi, dell’Ordine, del Matrimonio. Allo stesso modo è prescritta la revisione dei sacramentali e del rito della consacrazione delle vergini, la composizione di un rito per la professione religiosa e la rinnovazione dei voti e la revisione dei riti funebri.

CAPITOLO IV – L'UFFICIO DIVINO: «Il divino ufficio, secondo la tradizione cristiana, è strutturato in modo da santificare tutto il corso del giorno e della notte per mezzo della lode divina. Quando poi a celebrare debitamente quel mirabile canto di lode sono i sacerdoti o altri a ciò deputati per istituzione della Chiesa, o anche i fedeli che pregano insiemecol

sacerdote secondo le forme approvate, allora è veramente la voce della sposa che parla allo sposo, anzi è la preghiera che Cristo unito al suo corpo eleva al Padre» (SC, 84). Poiché, dunque, la santificazione del giorno e di tutta l’attività umana rientra nelle finalità della Liturgia delle Ore, il Concilio Vaticano II ha disposto il rinnovamento del suo ordinamento in modo da far corrispondere, per quanto possibile, la celebrazione delle Ore al loro vero tempo, sempre tenendo conto, però, delle condizioni della vita contemporanea in cui si trovano specialmente coloro che attendonoall’apostolato. Si deve inoltre considerare la forte correlazione che lega la celebrazione dell’Ufficio Divino alla celebrazione dell’Eucarestia. La Liturgia delle Ore diviene estremamente significativa e fruttuosa spiritualmente, infatti, quando il fedele la celebra come prolungamento del mistero eucaristico. «La Liturgia delle Ore estende alle diverse ore del giorno le prerogative del mistero eucaristico, “centro e culmine di tutta la vita della comunità cristiana”: la lode e il rendimento di grazie, la memoria dei misteri della salvezza, le suppliche e la pregustazione della gloria celeste. La celebrazione dell’Eucaristia viene anche preparata ottimamente mediante la Liturgia delle Ore, in quanto per suo mezzo vengono suscitate e accresciute le disposizioni necessarie alla fruttuosa celebrazione dell’Eucaristia, quali sono la fede, la speranza, la carità, la devozione e il desiderio dell’abnegazione di sé» (Principi e Norme per la Liturgia delle Ore, 12).

CAPITOLO V – L'ANNO LITURGICO: i Padri del Concilio Vaticano II, consapevoli che nel corso dei secoli era stato inserito un numero molto elevato di feste dei santi e dei martiri, tanto da aver offuscato la celebrazione del mistero di Cristo, intervengono anche sul calendario stabilendo chiaramente, per la prima volta nella storia della cristianità, che l’anno liturgico costituisce il momento della celebrazione di tutto il mistero di Cristo. La santa madre Chiesa «Ogni settimana, nel giorno a cui ha dato il nome di domenica, fa memoria della risurrezione del Signore, che essa celebra anche una volta all'anno, unitamente alla sua beata passione, con la grande solennità di Pasqua. Nel corso dell'anno poi, distribuisce tutto il mistero di Cristo dall'Incarnazione e dalla Natività fino all'Ascensione, al giorno di Pentecoste e all'attesa della beata speranza e del ritorno del Signore. Ricordando in tal modo i misteri della redenzione, essa apre ai fedeli le ricchezze delle azioni salvifiche e dei meriti del suo Signore, le rende come presenti a tutti i tempi e permette ai fedeli di venirne a contatto e di essere ripieni della grazia della salvezza» (SC, 102). Non esistono, dunque, feste isolate come se fossero sfere di cristallo, poiché l’unico mistero di Cristo è distribuito nel corso dell’anno e nei diversi periodi del tempo liturgico.

CAPITOLO VI – LA MUSICA SACRA e CAPITOLO VII – L'ARTESACRA E LA SACRA

SUPPELLETTILE: gli ultimi due capitoli della costituzione conciliare sono i più disattesi del concilio. I Padri conciliari avevano ben rilevato la necessità per la Chiesa di dover tornare a dialogare con l’arte, in modo da rendere il culto anche momento della bellezza. Dio, infatti, non è solo vero, puro e giusto, ma è anche bello ed è per tale motivo che la Liturgia deve essere costituita di quella bellezza espressa anche dall’arte, così come nei secoli passati è sempre accaduto. L’8 dicembre 1965, al termine del Concilio Vaticano II, il papa Paolo VI indirizzò un messaggio agli artisti sottolineando proprio l’importanza del rapporto tra la verità divina e la bellezza: «Da lungo tempo la Chiesa ha fatto alleanza con voi. Voi avete edificato e decorato i suoi templi, celebrato i suoi dogmi, arricchito la sua liturgia. L’avete aiutata a tradurre il suo messaggio divino nel linguaggio delle forme e delle figure, a rendere comprensibile il mondo invisibile. Oggi come ieri la Chiesa ha bisogno di voi e si rivolge a voi. Essa vi dice con la nostra voce: non lasciate che si rompa un’alleanza tanto feconda! Non rifiutatedi mettere il vostro talento al serviziodella verità divina! Non

chiudete il vostro spirito al soffio dello Spirito Santo! Questo mondo nel quale viviamo ha bisogno di bellezzaper non sprofondare nella disperazione. La bellezza, come la verità,è ciò che infonde gioia al cuore degli uomini, è quel frutto prezioso che resiste al logorio del tempo, che unisce le generazioni e le fa comunicare nell’ammirazione». Anche Benedetto XVI ha posto in rilievo il rapporto tra Dio e la bellezza, nesso che viene evidenziato nella vera arte: «Voi sapete bene, cari artisti, che l’esperienza del bello, del bello autentico, non effimero né superficiale, non è qualcosa di accessorio o di secondario nella ricerca del senso e della felicità, perchétale esperienza non allontana dallarealtà, ma, al contrario, portaad un confronto serrato con il vissuto quotidiano, per liberarlo dall’oscurità e trasfigurarlo, per renderlo luminoso, bello…La bellezza, da quella che si manifesta nel cosmo e nella naturaa quella che si esprime attraverso le creazioni artistiche, proprio per la sua caratteristica di aprire e allargare gli orizzonti della coscienza umana, di rimandarla oltre se stessa, di affacciarla sull’abisso dell’Infinito, può diventare una via verso il Trascendente, verso il Mistero ultimo,verso Dio» (Benedetto XVI agli artisti,21 novembre 2009).Purtroppo, però, è possibile constatare che ancora oggi molte prescrizioni in materia sono disattese e spesso, ad esempio nella realizzazione di nuove chiese o nella musica liturgica, ancora molto deve essere fatto per poter dare realmente attuazione ai dettami del Concilio Vaticano II.

APPENDICE – DICHIARAZIONE DEL CONCILIO VATICANOII CIRCA LA RIFORMA

DEL CALENDARIO: La Costituzione conciliare termina con un’Appendice che contiene due dichiarazioni dei Padri del Concilio Ecumenico Vaticano II in merito al desiderio rappresentato da molti di fissare la festa di Pasqua in una domenica fissa del calendario gregoriano e di adottare un calendario perpetuo.

1. Due definizioni di Liturgia

La Costituzione conciliare sulla Sacra Liturgia Sacrosanctum Concilium non fornisce una sola definizione di liturgia: nel capitolo nel contesto dei principi generali per la riforma e la promozione della Sacra Liturgia, vi è, proprio nei paragrafi iniziali, una prima enunciazione di liturgia, che viene definita come l’attuazione della storia della salvezza.

«Pertanto, come il Cristo fu inviato dal Padre, così anch'egli ha inviato gli apostoli, ripieni di Spirito Santo. Essi, predicando il Vangelo a tutti gli uomini, non dovevano limitarsi ad annunciare che il Figlio di Dio con la sua morte e risurrezione ci ha liberati dal potere di Satana e dalla morte e ci ha trasferiti nel regno del Padre, bensì dovevano anche attuare l'opera di salvezza che annunziavano, medianteil sacrificio e i sacramenti attorno ai quali gravita tutta la vita liturgica» (SC 6).

La visione che fornisce SC 6 è molto bella. Nella sua nitidezza, però, richiede una considerazione supplementare che, se pur può sembrare scontata, rende comunque bene l’idea della pienezza di senso che la definizione rende. Per ogni cristiano Gesù Cristo è la salvezza.Ma, di fatto, ogni cristianoè separato dalla presenza fisica di Gesù da duemilaanni di storia; e se manca il contatto con Cristo non ci può essere salvezza. La liturgia, allora, costituisce la realtà che cancella il tempo e lo spazio e rende possibile, oggi e nel luogo incui ci si trova, l’incontro con il Signore Gesù, che è la salvezza. Per questo motivo, nella Sacrosanctum Concilium, la liturgia viene definita attuazione della storia della salvezza («gli apostoli… non dovevano limitarsi ad annunciare…, bensì dovevano anche attuare l'opera di salvezza che annunziavano, mediante il sacrificio e i sacramenti attorno ai quali gravita tutta la vita liturgica»).

Il paragrafo successivo richiama, invece, completandola, la definizione di liturgia che era presente nella lettera enciclica sulla Sacra Liturgia Mediator Dei, del 20 novembre 1947, di Pio XII. L’atto di magistero, sollecitato da una rinnovata partecipazione dei fedeli alla Liturgia e anticipatore di molte idee che saranno poi sviluppate e portate a compimento con il Concilio Vaticano II, inquadra la liturgia, nel suo contenuto, come la continuazione dell’ufficio sacerdotale di Cristo e, nella realtà completa della celebrazione, come “il culto pubblico che il nostro Redentore rende al Padre, come Capo della Chiesa, ed il culto che la società dei fedeli rende al suo Capo e, per mezzo di Lui, all'Eterno Padre: è, per dirla in breve, il culto integrale del Corpo mistico di Gesù Cristo, cioè del Capo e delle sue membra”.

Sacrosanctum Concilium 7 tiene in debita considerazione la definizione di Liturgia data dalla Mediator Dei ma, partendo da una prospettiva di teologia biblica che pervade tutta la costituzione conciliare ed anche in considerazione della definizione fornita nel paragrafo precedente, ne rende una visione certamente più completa.

«Giustamente perciò la liturgia è considerata come l'esercizio della funzione sacerdotale di Gesù Cristo. In essa, la santificazione dell'uomo è significata per mezzo di segni sensibili e realizzata in modo proprio a ciascuno di essi; in essa il culto pubblico integrale è esercitato dal corpo mistico di Gesù Cristo, cioè dal capo e dalle sue membra» (SC 7).

Sacrosanctum Concilium 7 contiene una definizione più classica di liturgia rispetto all’enunciazione del paragrafo precedente. Nell’indicare, inoltre, che il celebrante della Liturgia è Cristo e che l’assemblea liturgica forma il suo corpo storico, diviene chiaro allora che la Liturgia stessa è sempre composta dall’esercizio del sacerdozio ministeriale unito al sacerdozio battesimale dei fedeli, poiché l’insieme di queste due realtà costituisce il sacerdozio di Cristo. I fedeli da soli non possiedono il sacerdozio di Cristo, così come anche i sacerdoti da soli non possiedono il sacerdozio di Cristo.

In Sacrosanctum Concilium 7, si legge che nella liturgia il culto pubblico integrale è esercitato dal corpo mistico di Gesù Cristo. Liturgia e culto, quindi, sono due cose differenti: il culto è una realtà molto vasta che abbraccia tutta la vita dell’uomo, mentre la liturgia ne rappresenta un momento particolare.

San Paolo, nella lettera ai Romani parla del culto che i cristiani devono rendere a Dio e ne spiega quale è la consistenza e l’ampiezza: «Vi esorto dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, a offrire i vostri corpi come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio; è questo il vostro culto spirituale». (Rm 12, 1). Per Paolo, quindi, il culto vero che il cristiano deve rendere a Dio è una offerta sacrificale del proprio corpo. Questa esortazione non è formulata dall’Apostolo delle Genti secondo una sua personale interpretazione, ma deriva direttamente dalle parolepronunciate da Gesù durante l’UltimaCena che anticipano e spiegano il Mistero Pasquale che di li a poco sarà compiuto: «E, mentre mangiavano, prese il pane e recitò la benedizione, lo spezzò e lo diede loro, dicendo: “Prendete, questo è il mio corpo”» (Mc, 14, 22). Con il termine “corpo” Gesù intende tutta la sua persona. Cristo, infatti, è presente nell’Eucarestia in Corpo, Sangue, anima e divinità, cioè è presente nella sua intera persona.

Per comprendere meglio il significato del passo della lettera ai Romani citato è necessario analizzare brevemente ogni singola parte del testo:

▫  Vi esortodunque, fratelli, per lemisericordie diDio: nel testo greco,differentemente

dalla traduzione italiana, il termine misericordia è coniugato al plurale, poiché san Paolo

vuole far riferimento a tutti quegli interventi di bontà che Dio compie durante la vita e nella storia di ciascuno;

▫  a offrire le vostre i vostri corpi [persone]: abbiamo visto che la parola corpi deve essere

sostituita con il significato reso dal terminepersone e, quindi, questa parte di testo

diverrebbe a offrire le vostre le vostre persone, cioè i sentimenti, le idee, i progetti, le parole, le opere: tutto ciò che costituisce la persona umana, senza lasciare nulla della pienezza dell’uomo;

▫ come sacrificio vivente: nella cultura ebraica, per poter sacrificare a Dio si doveva uccidere la vittima, privarla del sangue e poi metterla sull’altare dell’offerta. Di certo, quindi, non si poteva parlare di sacrificio vivente, in quanto la vittima, per poter essere sacrificata, veniva uccisa. Paolo, invece, utilizza proprio il termine vivente. Quella che apparentemente può sembrare una contraddizione se considerata in rapporto alla realtà cultuale dell’Antico Testamento, alla luce del mistero dell’incarnazione, morte sacrificale e resurrezione di Gesù Cristo assume invece un significato assolutamente nuovo. I cristiani non si limitano a credere all’immortalità dell’anima, ma attendono la resurrezione della carne, in seguito alla quale ci sarà la ricomposizione di tutto ciò che costituisce la persona. Il cristiano è fatto per la vita. Cristo è venuto per restituire la vita eterna che era stata tolta all’uomo, sul quale dominava la morte a causa del peccato di Adamo. Cristo è venuto per eliminare il peccato originale e la morte, che ne era una conseguenza. Per questo motivo il vero culto reso a Dio consiste nel promuovere quello che Cristo ha dato, cioè la vita. Dato che la vita dell’uomo è costituita indubbiamente da una “vita” fisica, materiale, ma anche da una “vita” intellettuale, di relazione e, innegabilmente, anche dalla “vita” soprannaturale (l’uomo, infatti, non può mai negare quell’anelito di eternità che fa parte della sua natura e che lo rende creatura per il trascendente e non solo per la storia), il cristiano è chiamato a promuovere tutto questo fascio di “vite” che costituiscono la sua persona. Questo è il vero significato di sacrificio vivente, cioè di offerta della propria persona, della propria storia, del proprio tempo per la testimonianza e la promozione della vita eterna.

▫ Santo e gradito a Dio: il libro del Levitico usa il terminesanto contrapponendolo a

profano («Non bevete vino o bevanda inebriante, né tu né i tuoi figli, quando dovete entrare nella tenda del convegno, perché non moriate. Sarà una legge perenne, di generazione in generazione. Questo perché possiate distinguere ciò che è santo da ciò che è profano e ciò che è impuro da ciò che è puro» Lv, 10, 9-10). Il termine impuro si può tradurre anche con la parola immondo, mentre il termine puro può anche essere tradotto con il termine mondo. Nella nostra concezione, santo si oppone a peccatore. Nella concezione biblica, invece, santo si oppone a profano. Santo e profano sono un binomio che vive per opposizione, si tratta cioè di una antitesi. In termine tecnico è binomiale antitetico. Procedendo nella lettura del versetto ne troviamo un altro: puro- impuro. I due binomiali usati in questo passo biblico formano un parallelismo sinonimico di tipo chiasmatico: compreso, cioè, il significato di impuro, per antitesi, si comprende il significato di puro e per parallelismo anche il significato di santo.

Nel mondo orientale con il termineimpuro si indicava la persona affettada malattia, cioè priva del flusso vitale che pervadeva chi era sano; impuro, ad esempio, era chi perdeva sangue; l’emorroissa del racconto evangelico era impura; il lebbroso era impuro; il cadavere era impuro. Se una persona sana, e quindi pura, toccava o veniva toccato da qualcuno che era impuro, l’impurità gli veniva trasmessa.

Dio, invece, è tre volte santo, è tre volte pieno di vita e, quindi, se tocca o viene toccato dall’impuro,  è  quest’ultimo  che  guadagna  la  vita  e  cessa  di  essere  immondo.

L’emorroissa tocca Gesù e viene guarita. In casa di Giairo Gesù tocca la figlia morta del capo della sinagoga e la bambina torna in vita (Talità kum). Gesù restituisce alla figlia di Giairo la vita che questa bambina non aveva più. Cristo, quindi, essendo Dio, trasmette la vita agli altri, elimina le impurità senza esserne contaminato.

I cristiani, in forza del battesimo, sono una cosa sola con Cristo e, perciò, l’offerta cultuale che sono chiamati a rendere a Dio è costituita dalla promozione della vita che è in ognuno di loro e, allo stesso tempo, anche dalla propagazione della forza contaminante di vita che deve essere espressa verso gli altri.

Santo, quindi, vuol dire che promuove la vita, sia dentro se stesso, sia verso gli altri. Questo, dunque, è il significato di culto santo e gradito a Dio.

▫  è questo il vostro culto spirituale: il termine originalegreco logikos (λογικός), che oggi

vienetradotto in italianocon la parola spirituale, nelle precedenti traduzioni veniva

invece reso con razionale. Logikos, quindi, può significare sia culto razionale che spirituale, ma può essere tradotto anche con un altro significato: secondo il Logos, cioè secondo la Parola. Questa parte di versetto, allora, assume un significato ancora più pieno: è questo il vostro culto secondo Gesù Cristo.

Dall’esame di questobreve passo dellalettera ai Romanirisulta con maggiorchiarezza che il culto accompagna tutta la vita del cristiano. È bene, comunque, tener presente che la Sacrosanctum Concilium disciplina esclusivamente la Liturgia e non anche il culto.

Nella celebrazione il protagonista primo è Dio. Dalla lettura di Sacrosanctum Concilium 7, che considera la liturgia come l'esercizio della funzione sacerdotale di Gesù Cristo, è evidente, quindi, che nessun cristiano può appropriarsi della liturgia, poiché questa è espressione del CorpoMistico di Gesù Cristo, cioè del capo e dellesue membra unite.Non è possibile pensare a una liturgia solamente dell’uomo, che si appropria dei riti e delle preci, privandola così di senso ed effetto. La liturgia, quindi, è esercizio di Cristo – capo – e della sua Chiesa – le membra.

1. La presenzadi Cristo nella Liturgia

Sacrosanctum Concilium 7, oltre a dare una definizione di Liturgia, nella sua prima parte definisce con chiarezza e per la prima volta nella storia della Chiesa che Cristo è certamente presente nelle azioni liturgiche soprattutto sotto le specie eucaristiche, ma è parimenti presente – e questa è una novità rispetto al pensiero preconciliare – sia nella persona del ministro – che agisce in persona Christi capitis – sia nei sacramenti, sia nella sua Parola – che viene proclamata dal lettore che, dunque, presta la sua voce a Dio e, pertanto, deve essere adeguatamente preparato a svolgere questo ministero molto delicato – e anche nell’assemblea.

«Per realizzare un'opera così grande, Cristo è sempre presente nella sua Chiesa, e in modo speciale nelle azioni liturgiche. È presente nel sacrificio della messa, sia nella persona del ministro, essendo egli stesso che, “offertosi una volta sulla croce, offre ancora se stesso tramite il ministero dei sacerdoti”, sia soprattutto sotto le specie eucaristiche. È presente con la sua virtù nei sacramenti, al punto che quando uno battezza è Cristo stesso che battezza. È presente nella sua parola, giacché è lui che parla quando nella Chiesa si legge la sacra Scrittura. È presente infine quando la Chiesa prega e loda, lui che ha promesso: “Dove sono due o tre riuniti nel mio nome, là sono io, in mezzo a loro” (Mt 18,20)». (SC 7)

1. Liturgia, culminee fonte della vita dellaChiesa

La liturgia santifica gli uomini e costituisce il culmine e la fonte, punto di partenza e di arrivo, della vita cristiana. Attraverso la liturgia il cristiano rende lode a Dio nella Chiesa e, nutrito dei sacramenti pasquali, è spinto a vivere in perfetta unione con tutti i fedeli e a esprimere nella vita quanto ha ricevuto mediante la fede.

«Nondimeno la liturgia è il culmine verso cui tende l'azione della Chiesa e, al tempo stesso, la fonte da cui promana tutta la sua energia. Il lavoro apostolico, infatti, è ordinato a che tutti, diventati figli di Dio mediante la fede e il battesimo, si riuniscano in assemblea, lodino Dio nella Chiesa, prendano parte al sacrificio e alla mensa del Signore. A sua volta, la liturgia spinge i fedeli, nutriti dei «sacramenti pasquali», a vivere “in perfetta unione”;prega affinché “esprimano nella vita quanto hanno ricevuto mediante la fede”». (SC 10)

La definizione di Sacrosanctum Concilium 10 è molto bella ma, al tempo stesso, indica una direzione e un compito determinato e particolarmente delicato. La formulazione pur affascinante del testo chiama direttamente all’impegno di vita: alla celebrazione si deve giungere preparati spiritualmente e dalla celebrazione deriva un impegno morale e di vita a testimoniare nella propria storia e nella propria quotidianità la fede in Cristo Signore e Salvatore. Nel partecipare alla Messa e nel ricevere la Comunione il fedele risponde con la parola Amen. Ognuno deve essere consapevole che con quella semplice parola testimonia pubblicamente la sua adesione e il suo impegno a seguire Cristo, a vivere come Cristo. Certamente si tratta di un impegno individuale, ma al tempo stesso si costituisce anche un impegno intellettuale e di coscienza per tutta la comunità cristiana che si preparaall’incontro con il Signore nella Liturgia e che da questo incontro esce rinnovata con l’impegno morale e personale per la vita.

La liturgia, dunque, tende sempre verso due direzioni: quella verticale (verso Dio) e quella orizzontale (verso la storia).

1. L’ordinamento liturgico compete alla Chiesa

Sacrosanctum Concilium indica chiaramente che l’ordinamento liturgico non può essere modificato secondo il senso comune delle persone, siano queste fedeli o sacerdoti. Possono intervenire sulla sacra Liturgia solamente il Papa oppure, nei limiti posti dal diritto, il vescovo e le assemblee episcopali territoriali legittimamente costituite. La liturgia è una unità armonica di riti e preghiere che appartiene a tutta la comunità nella sua interezza e che non può essere rotta, dunque, da improvvisazioni o da interpretazioni personali.

1. «Regolare la sacra liturgia compete unicamente all'autorità della Chiesa, la quale risiede nella Sede apostolica e, a norma del diritto, nel vescovo.
2. In base ai poteri concessidal diritto, regolarela liturgia spetta,entro limiti determinati, anche alle competenti assemblee episcopali territoriali di vario genere legittimamente costituite.
3.       Di conseguenza assolutamente nessun altro,anche se sacerdote, osi, di sua iniziativa, aggiungere, togliere o mutare alcunché in materia liturgica» (SC, 22).

1. Presenza della Bibbianella Liturgia

La scrittura è l’anima di tutta la Liturgia. All’interno della Liturgia, infatti, tutto è Bibbia: nella celebrazione è presente una Bibbia con contatto immediato (letture e salmi), piccole parti di brani biblici opportunamente predisposti (l’eucologia) e una Bibbia mimata, cioè tradotta in azione (i gesti e i simboli).

«Nella celebrazione liturgica la sacra Scrittura ha una importanza estrema. Da essa infatti si attingono le letture che vengono poi spiegate nell'omelia e i salmi che si cantano; del suo afflatoe del

suo spirito sono permeate le preghiere, le orazioni e i carmi liturgici; da essa infine prendono significato le azioni e i simboli liturgici» (SC, 24).

Per avere una giusta considerazione di quanto sia presente la Bibbia in ogni momento della celebrazione liturgica, può essere utile proporre una considerazione esemplificativa. Nel Vangelo di Giovanni, Gesù Risorto, nella sua prima manifestazione ai discepoli, si rivolge loro dicendo:«Pace a voi!» (Gv 20, 19) e, dopo aver mostrato le mani e il fianco dice nuovamente: «Pace a voi! Come il Padre ha mandato me, anche io mando voi» (Gv 20, 21). Nella celebrazione, prima dell’Agnus Dei, l’assemblea è invitata a scambiarsi il segno della pace. Questo gesto, che l’assemblea esegue in ogni Messa, non deriva da una necessità antropologica di inserire nella liturgia una forma di contatto fisico tra gli uomini, ma è proprio la ripetizione del saluto che Gesù risorto ha indirizzato ai discepoli. Ogni cristiano, quindi, è chiamatoad annunciare al suo prossimoil saluto che Gesù risortoha rivolto ai suoi.Con il segno della pace si scambial’annuncio di fede in Cristo risorto, annuncio inserito e testimoniato nellaSacra Scrittura, e al tempostesso annuncio che diviene professione di fede nella vita dei fedeli.

Questo è solamente un esempio che rende evidente,però, che la radice profondadella liturgia, di ogni suo gesto, di ogni sua parola, è di derivazione biblica.

La liturgia, quindi, veicola la Parola di Dio; anche attraverso differenti forme culturali che si sono manifestate nella storia e in diverse zone geografiche. Ad esempio, l’utilizzo di diversi abiti liturgici previsto dai riti in relazione alle differenti civiltà e culture, rappresenta una realtà celebrativa strumentale – che, però, è transeunte – atta a veicolare la Parola di Dio – che, invece, è perpetua.

Il rapporto inscindibile che lega la Liturgia alla Parola di Dio risulta evidente in tutta la sua forza e ampiezza dall’analisi della struttura della celebrazione eucaristica, costituita da una Liturgia della Parola e da una Liturgia del Segno. La Sacra Scrittura, quindi, è l’anima di tutta la liturgia, poiché da essa prendono significato le azioni e i simboli liturgici, a loro volta radicati sulla Parola di Dio. La relazione esistente tra Parola di Dio e rito èinseparabile. Il profondo rapporto esistente tra Sacra Scrittura e Liturgia è riscontrabile in ogni celebrazione sacramentale. Per la celebrazione di ogni sacramento, infatti, vi è sempre l’unione tra liturgia della parola e liturgia del segno.

1. La Liturgia si esprime attraverso preghiere e riti intimamente connessi

Nella liturgia non è possibile separare le parole dai gesti, poiché questi due momenti sono intimamente connessi tra loro e, nella loro unità, rendonosignificato al misterocelebrato (cfr SC 35 e SC 48).

Gesù stesso esprimeva la sua divinità e spiegava il suo mistero attraverso parole e gesti: due elementi così intimamente uniti da essere inseparabili. Si pensi, ad esempio, alla guarigione del paralitico narrata da Marco nel suo Vangelo. Gesù si trova a Cafàrnao ed è all’interno di una casa. Mentre annuncia la Parola si raduna una folla davanti all’abitazione. Quattro persone che sorreggono un paralitico, non riuscendo a entrare nella casa, scoperchiano il tetto e calano la barella davanti a Gesù. Gesù, vedendo la fede di quelle persone, rivolgendosi al paralitico gli dice: «Figlio ti sono rimessi i peccati». Gli scribi si scandalizzano perché pensano che solo Dio può perdonare i peccati. Gesù allora guarisce il paralitico e mostra la sua natura divina.

« [Gesù] entrò di nuovo a Cafàrnao, dopo alcuni giorni. Si seppe che era in casa e si radunarono tante persone che non vi era più posto neanche davanti alla porta; ed egli annunciava loro la Parola. Si recarono da lui portando un paralitico, sorretto da quattro persone. Non potendo però portarglielo innanzi, a causa della folla, scoperchiarono il tetto nel punto dove egli si trovava e, fatta un'apertura, calarono la barella su cui era adagiato il paralitico. Gesù, vedendo la loro fede, disse al paralitico: “Figlio, ti sono perdonati i peccati”. Erano seduti là alcuni scribi e pensavano in cuor loro: “Perché costui parla così? Bestemmia! Chi può perdonare i peccati, se non Dio solo?”. E subito Gesù, conoscendo nel suo spirito che così pensavano tra sé, disse loro: “Perché pensate queste cose nel vostro cuore? Che cosa è più facile: dire al paralitico "Ti sono perdonati i peccati", oppure dire "Alzati, prendi la tua barella e cammina"? Ora, perché sappiate che il Figlio dell'uomo ha il potere di perdonare i peccati sulla terra, dico a te - disse al paralitico -: alzati, prendi la tua barella e va' a casa tua”. Quello si alzò e subito presa la sua barella, sotto gli occhi di tutti se ne andò, e tutti si meravigliarono e lodavano Dio, dicendo: “Non abbiamo mai visto nulla di simile!”». (Mc 2,1-12)

Ciò che compie Gesù è una teofania; Egli cioè mostra di essere Dio, poiché dimostra di avere il potere di perdonare i peccati e guarire gli ammalati. Gesù rivela la sua natura divina attraverso le parole (Ti sono perdonati i peccati. Alzati, prendi la tua barella e torna a casa) e i fatti (la guarigione miracolosa) intimamente connessi. È impossibile separare le parole dai gesti, poiché una cosa spiega l’altra: il fatto miracoloso chiarisce il senso delle parole e le parole spiegano il miracolo. Questa intima connessione si verifica anche nella Liturgia, dove il rito chiarisce il significato delle parole e viceversa.

La correlazione di riti e preghiere è elemento indispensabile nella Liturgia, tanto che in assenza della compresenza di parola e gesto non c’è esperienza di Cristo risorto. La Liturgia agisce attraverso gesti e parole, non perché questi siano la risposta a un bisogno antropologico avvertito dall’uomo che, quindi, lo replica all’interno di una celebrazione costituita secondo le sue esigenze e aspettative, ma perché il mistero di Cristo risorto si può avvicinare, gustare, conoscere e sperimentare solamente attraverso l’unione inseparabile di riti e preghiere.

• BREVI CENNI DI STORIALITURGICA 

La Liturgia cristiana nasce all’interno della comunità apostolica e, dunque, originariamente è celebrata in aramaico. Nei primi tempi la comunità si riuniva per la frazione del pane all’interno di abitazioni private. La celebrazione aveva luogo la sera tra il sabato e il giorno successivo, il primo giorno della settimana che, inizialmente, era una giornata lavorativa. Solamente nel IV secolo il giorno del Signore diventa festivo. L’uso della lingua greca e probabilmente anche il pasto comunitario erano una caratteristica delle comunità fondate dall’Apostolo Paolo il quale, però, ben presto separa il pasto dall’Eucaristia, a causa del fatto che durante la cena comune che aveva luogo prima della frazione del pane le persone abbienti si nutrivano, mentre i poveri rimanevano nel loro digiuno. Paolo ammonisce la comunità di Corinto – che rimaneva nell’egoismo negandosi l’amore vicendevole mentre celebrava il sacramento della carità di Cristo, che ha offerto se stesso per la salvezza degli uomini – e vieta la pratica del pasto comunitario durante la celebrazione dell’Eucaristia (cfr. 1Cor 11, 17-34). 

Con il diffondersi del cristianesimo al di fuori della Palestina nascono nuovi riti con cui le comunità esprimono il culto e celebrano l’Eucaristia. Le comunità di Damasco e in tutta la

Mesopotamia c

elebrano, così, in rito siriaco, mentre ad Alessandria d’Egitto c’è il rito copto.

Grazie alla predicazione di sant’Agostino sappiamo che nell’Africa romana si celebrava con riti propri (rito di Ippona). Nei Balcani si forma il rito slavo, mentre le comunità della Turchia e della Grecia celebrano in rito greco. In Spagna inizialmente si forma il rito visigotico e successivamente, con la dominazione musulmana, si costituisce il rito mozarabico. In Francia si forma il rito gallicano, mentre in Italia abbiamo una pluralità di famiglie liturgiche: nella parte meridionale venivano celebrati il rito di Capua e il rito beneventano, al centro vi era il rito romano e, a nord della penisola, vi erano i riti ravennate, patriarchino o aquileiese, ambrosiano e aostano. 

Inizialmente la lingua liturgica del rito romano non è il latino, ma il greco. Tra il IV e V secolo san Girolamo, su incarico di papa DamasoI, usando i testi in lingua ebraicae aramaica, quelliin greco della versione dei LXX e quelli della Vetus latina (unaprima traduzione eseguitain Africa nel II secolo d.C.) realizza una traduzione della Bibbia in lingua latina. Lo stile di san Girolamo, particolarmente semplice e comprensibile anche per il popolo e al tempo stesso molto fedele ai testi originali, fu talmente rivoluzionario che la sua traduzione della Bibbia, chiamata Vulgata, è stata utilizzata dalla Chiesa Cattolica fino a tutto il XX secolo. 

Nel IX secolo Carlo Magno opera la prima grande riforma liturgica della cristianità occidentale imponendo, di fatto, il Rito Romano come rito liturgico di tutto il Sacro Romano Impero. L’idea di Carlo Magno era quella di favorire l’unificazione dei territori dell’impero anche attraverso l’unificazione dei diversi riti liturgici celebrati nei differenti paesi. In realtà questo processo di uniformità richiederà diversotempo per poteressere attuato a causa delleresistenze esercitate da parte di alcuni paesi che non erano intenzionati ad abbandonare i riti che rappresentavano la storia, la tradizione e l’espressione della fede difesa anche con il sangue dai martiri. Il processo di unificazione dei differenti riti liturgici sarà gradualmente portato a termine nel corso dei secoli successivi. Il Concilio di Trento, in particolare, stabilì la soppressione di tutti quei riti occidentali che non potevano vantare un'antichità di almeno duecento anni. Sopravvisserosolamente il rito romano, il rito ambrosiano (proprio dell’Arcidiocesi di Milano), il rito mozarabico (celebrato quasi esclusivamente nella cattedrale e in due parrocchie di Toledo, in Spagna) e il rito di Braga (oggi lo si celebra,in via facoltativa, esclusivamente nell'arcidiocesi di Braga, in Portogallo). 

Carlo Magno, dunque, fu autore di una prima grande riforma liturgica che venne seguita nel corso dei secoli successivi da pochissimi altri grandi interventi: alla fine del XI secolo vi è la riforma di papa Gregorio VII (1073-1085), nel XVI secolo quella operata dal Concilio di Trento (1545-1563) e nel XX secolo quella del Concilio Vaticano II (1962-1965). Nella storia della cristianità occidentale, dunque, le riforme incisive in ambito liturgico sono state solamente quattro. 

• I PRINCIPALI LIBRI LITURGICI

Nelle celebrazioni liturgiche della Chiesa nascente non esistevano i libri liturgici recanti la struttura del rito e la parte eucologica. Le testimonianze storiche sulle prime celebrazioni liturgiche – riportate nella Didachè, nella I Apologia di san Giustino e nella TradizioneApostolica – riferiscono che il celebrante, cioè colui che presiedeva l’assemblea (il praepositus, come lo chiama Giustino) recitava una Preghiera eucaristica «secondo la sua capacità». 

Con la diffusione del cristianesimo si iniziò a percepire la necessità di uniformare le modalità celebrative, al fine di rendere i riti espressione della preghiera comune della Chiesa ovunque questa fosse riunita. Durante i concili di Ippona (393 d.C) e Cartagine (397 d.C.), dunque, proprio al fine di dare uniformità alle celebrazioni, venne stabilito che la liturgia doveva esserecelebrata con l’uso di testi scritti dai quali il celebrante doveva attingere la struttura, le letture ela parte eucologica. I vescovi spagnoli furono molto severi nel disciplinare l’unità celebrativa,tanto che vincolarono il presbiterio a utilizzare esclusivamente i testi rituali e negarono financhela possibilità di predicare. Con l’intento di uniformare anche la predicazione, infatti, i vescovi spagnoli composero prefazi molto lunghi, denominati contestationes, i quali praticamente sostituivano l’omelia del sacerdote. 

I più antichi testi liturgici conosciuti per il rito romano, sono dell’inizio del VI secolo e si chiamano sacramentari. Il testo più antico in assoluto è il Sacramentario Veronense o Leoniano, che contiene i testi eucologici per la celebrazione dell'Eucaristia per tutto l'anno liturgico e i rituali per la dedicazione delle chiese, per la consacrazione dei vescovi, per l'ordinazione di diaconi e presbiteri, per la consacrazione delle vergini e la benedizione solenne degli sposi. In tutto, il Sacramentario Veronense raccoglie trecento formulari di messe. Ne esiste un solo esemplare conservato nella Biblioteca Capitolare di Verona. 

Il secondo testo liturgico per antichità è il Sacramentario Gelasiano Antico (Gelasianum Vetus), databile tra la fine del VI secolo e gli inizi del VII, che contiene i testi per la celebrazione dell'Eucaristia in tutto l'anno liturgico. Ne esiste un solo esemplare, custodito nella Biblioteca Vaticana. Il Gelasianum Vetus era utilizzato dai presbiteri. 

Una terza serie di sacramentari ha origine dal fatto che il Gelasiano, come altri Sacramentari, fu ben presto portato oltralpe e trascritto con alcune aggiunte e arricchimenti espressi dalla tradizione in uso nelle Chiese locali. Da queste fusioni sono derivati i cosiddetti sacramentari gelasiano-franchi dell'VIII secolo. 

Altro Sacramentario è il Gregoriano, databile al VII secolo, pervenuto attraverso molti manoscritti. Il Gregoriano è il Sacramentario del tempo della riforma di Carlo Magno che, intenzionato a unificare il suo impero, volle adottare il rito romano quale unica liturgia comunea tutti i territori conquistati. Il Gregoriano è un sacramentario papale, utilizzato, cioè, nellecelebrazioni presiedute dal pontefice e dai vescovi. 

Tra il VI e VII secolo si iniziano ad usare i grandi lezionari. I primi esemplari noti sono il Grande Lezionario di Murbach (VIII – IX secolo), di Würzburg (VIII secolo) e l’anticopalinsesto del Lezionario di Wolfenbüttel (VI – VII secolo). 

Nella fase successiva iniziano a essere prodotti anche i primi messali plenari che, a differenza dei sacramentari che avevano solamente la parte eucologica, contenevano anche le letture bibliche per la celebrazione. 

• NOZIONI ESSENZIALI DI TEOLOGIA LITURGICA 

La teologia dogmatica tratta i temi principali della fede cristiana esposti in forma sistematica. Si occupa, dunque, di analizzare e spiegare tutti i pronunciamenti che il magistero della Chiesa ha fatto nel corso della storia per correggere gli errori sulle questioni fondamentali oggetto di fede. La teologia dogmatica si fonda sui dogmi, cioè sui principi fondamentali del credere e, dunque,

non esprime tut

ta la fedecristiana, poiché analizza solamente i fondamenti della fede e le

questioni che nella storia della cristianità sono state oggetto di controversia. La teologia liturgica, invece, il cui compitonon è quello di fornirerisposte alle spinteeretiche o scismatiche, ovvero di difendere l’ortodossia nelle controversie teologiche, esprime, di fatto, tutta la fede in atto. Attraverso la conoscenza, l’approfondimento, lo studio di tutti i testi liturgici e dei riti espressi, infatti, è possibile ottenere la sintesi di tutta la fede della Chiesa.